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七十五歲的方老先生四年前在國外旅遊時呼吸困難、胸悶胸痛，回國檢查後才發現罹患俗稱「菜瓜布肺」的「特發性肺纖維化」。健保署資料統計，我國的菜瓜布肺患者平均存活率不到一年，比其他國家的平均三年還短，發現時大多已是末期，死亡率比癌症還高。

臺大胸腔內科主治醫師王鶴健指出，菜瓜布肺的症狀與感冒類似，差別是持續時間長達幾個月以上，早期症狀不明顯，因此往往花上好幾年才確診。依照健保資料庫推估，國內約患者約有1500到2000人，確診時通常病程已進入晚期，難以及早發現，因此存有很多黑數。

王鶴健：『一般我們感冒是定義在兩個禮拜之內症狀都要消失，但它會持續，通常來看我們都氏症狀持續好幾個月。如果有這樣長期的症狀，而且這種狀會慢慢慢慢越來越加重、越來越頻繁，那就要來看。還有些相關的疾病就是有胃食道逆流，還有一個就是說，這些病人呢，常常是年紀比較大的，通常都是50、60歲以上的。』

王鶴健表示，菜瓜布肺發生在年紀越大的人身上越嚴重，發生在男性和女性的比率約2：1，須經電腦斷層和肺功能檢查才能確認，及早發現、及早治療才能減緩肺部不可逆的纖維化速度。

振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉建議，5、60歲以上的民眾，若有長期乾咳、喘、倦怠、食慾不振等症狀，可吹氣球簡易測試自己的肺活量，若吹得不好，建議做進一步檢查。